Jourdain a Rahal csapatnál indul az Indy 500-on

A Rahal Letterman Lanigan Racing bejelentette, hogy Michel Jourdain Jr. sok-sok év után visszatér a csapathoz és ott lesz a 2012-es Indianapolis 500-on.

A mexikói versenyző utoljára a 2003-as Champ Car World Series szezonban vezette Bobby Rahal autóját és versenyt nyert Montreálban valamint Milwaukee-ban is. A #30-as Dallara-Honda főszponzora az Office Depot Mexico lesz, társszponzorai pedig a Roshfrans, a Grupo Indi és a Groupo Multi.

"Rendkívül boldog vagyok az új lehetőség miatt" - mondta a 35 éves Jourdain. "Pályafutásom legjobb éveit töltöttem Bobby Rahal csapatában. Minden erőmmel azon vagyok, hogy újra elég fitt legyek ehhez a feladathoz. Tudom, hogy óriási a feladat, hiszen oly sok idő után egyenesen az Indianapolis Motor Speedway-en kell helyt állnom. Ezzel az autóval még soha nem mentem, de remélem, pár nap alatt megbarátkozok a környezettel. Nekem ez nemcsak munka, hanem személyes ügy is, hiszen az Office Depot Mexico és a Roshfrans már tíz éve mellettem vannak. Jó munkát kell végeznem."

Az Office Depot Mexico hét országban működik köztük Mexikóban, Közép-Amerikában és Kolumbiában. Április végén a vállalatnak 250 üzlete működött és éves nettó árbevétele tavaly elérte az 1 milliárd dollárt.

"Nagyon izgatottak vagyunk, hogy Michel képvisel minket a világ legfontosabb versenyén" - nyilatkozta Arturo Hernández Martinez, az Office Depot Mexico alelnöke.

A mexikóvárosi Jourdain 2004 óta először fog nyílt-kerekes autót vezetni. 1996-ban ő volt a legfiatalabb Champ Car versenyző Long Beach-ben: 19 évesen, hat hónaposan és 12 naposan teljesítette első versenyét. A CART és Champ Car szériákban 152 versenyen állt rajthoz 1996-2004 között, ill. három Indy Racing League futamon is elindult, köztük az 1996-os Indy 500-on, ahol a nyolcadik helyre kvalifikálta magát és a 13. helyen végzett. Ott volt még az 1996-os Las Vegasi versenyen is, ahol a 28 autós mezőnyből a második tudott lenni.

2003-ban megnyerte Montreált és Milwaukee-t a Team Rahal színeiben, majd 2004-ben átszerződött a RuSPORT csapathoz, miután a Team Rahal ebben az évben már minden erejével az IRL szériára koncentrált. A Ford Motor Company támogatásával 2005-2008-ban a NASCAR Nationwide szériában indult, ill. 2006-ban néhány Camping World Truck széria versenyen is megjelent. Azóta több sportkocsi és rali versenyen is elindult.

"Örülök, hogy Michel ismét itt van nálunk" - mondta a csapat társtulajdonosa, Rahal. "Utolsó közös évünkben nagyon sok sikert értünk el és nem igazán látom akadályát annak, hogy ezt most folytassuk. Jó látni, hogy az Office Depot ismét itt van és velük együtt a többi szponzor is, akik nélkül ez a lehetőség nem jöhetett volna létre."

"Az Indy 500-on csak egyetlen egyszer, 1996-ban indultam, de mindenki tudja, hogy ez a legjobb verseny" - tette hozzá Jourdain. "Bobby-val már Las Vegasban is beszéltünk erről, majd januárban meglátogattam a csapatot az új indianapolisi műhelyében is. Azt látom, hogy Bobby komolyan elhatározta, ismét a legjobbak közé emelkedik fel az IndyCar világában. Tom Anderson leszerződtetésével és egy nagyon erős mérnöki csapat összeszedésével szerintem a jó szereplésre náluk van a legjobb esélyem. Mindenki tisztában van persze azzal, hogy nekem még hozzá kell szoknom ezekhez az autókhoz és ehhez a versenyzési formához, de Takuma (Sato) teljesítményét látva a szezon első versenyein, ill. ismerve a csapat Indy 500-as eredményeit biztos vagyok abban, hogy nagyon eredményes május vár ránk."

Jourdain május 10-én kedden teszi meg első köreit az új Honda motoros Dallara DW12-essel a Rookie Orientation Program keretei között. Bár nem újoncként osztályozzák erre a versenyre, a "frissítő" pályát neki is végig kell járnia. A 96. Indianapolis 500 nyitónapjára május 12-én szombaton kerül sor, vagyis ezen a napon már minden résztvevő pályára léphet.

Forrás: irace.hu