NASCAR: Hornish megállíthatatlan volt

Nehéz verseny elé néztek a csapatok Las Vegasban. Az eső lemosta a gumiréteg javát, és borult időben rajtolt el a mezőny. A később várható napsütés és a rossz minőségű aszfalt pedig nagyon bizonytalanná tudja tenni az autókat. Mindezek azt jelentik általában, hogy ha egy csapatnak bármilyen problémája van a beállításokkal, azt a változó körülmények sokkal rosszabbá teszik.

A 3. körben Eric McClure autójában romlott el az olajpumpa. Így folytatódott a pálya különleges históriája, mert egy újabb futamon kellett beküldeni a felvezető autót, még a 12. kör előtt. Sőt, a még az első tíz körön belül Chase Miller és Jeff Green is kiállt vibrációra hivatkozva.

A restart után ugyan Austin Dillon nem tudott tisztán Vickers elé kerülni, de a vonalnál orrhosszal első volt, így szerzett egy bónusz pontot.

A 20. körben Vickers autója elpattogott a rossz minőségű aszfalton, s ettől pont annyira lassult le, hogy Brad Keselowski el tudott menni mellette. A csapatfőnökök felelőssége, hogy megtalálják az első felfüggesztés beállításához a megfelelő egyensúlyt. Ha túl kemény rugót és lengéscsillapítót használnak, akkor a bukkanók nagyon instabillá teszik az autó orrát, ha viszont túl puhát, akkor a spoiler és az aszfalt között túl sok levegő jut az autó alá, ami csökkenti a leszorító erőt.

A 35. körben a NASCAR rendelt el sárgát, hogy a csapatok igazíthassanak az autókón, hiszen a hétvégi esőzés miatt csak 45 percnyi edzésre volt lehetőségük szombaton délelőtt. Keselowski éppen lekörözte a 24. helyen haladó Scott Lagasse Jr.-t, mikor felvillant a jelzés. Trevor Bayne és Regan Smith csak két abroncsot kapott így ők jöttek vissza a pályára először.

A Las Vegasban született Kyle Busch nagyon fogadkozott, hogy megannyi kudarc után, ezúttal öszpontosítani fog, és megnyeri a hazai versenyt. Eddig ugyanis a Nationwide-ban nem sikerült megszereznie az LVMS trófeáját. A restartnál már a 7. volt, azok után, hogy a 23. helyről kellett rajtolnia. A kigyorsításnál úgy tűnt a két kerékcserés taktika nem lesz kifizetődő, mert Bayne és Smith azonnal körülvették az üldözők, de 2 kört követően újra elnyúlt a mezőny és ekkor kissé fellélegezhettek a kockáztató pilóták.

Busch minden megpróbált a restartnál, levágta a kanyart, agresszíven, a belső íven autózott, de hiába beragadt a 7. helyen - a csapatrádióban pedig folyamatosan panaszkodott a autóra.

Az 56.-ban Mike Wallace autója is megugott és nekiment Joe Nemecheknek. Mindketten kiperdültek. A sárga alatt Bayne a pitbe hajtott, az első tíz többi tagja viszont maradt a felvezető autó mögött. Bayne arra számtott, hogy a többiek is követni fogják. Az új rajtnál Keselowski tolta Smith-t, Hornish pedig az ötödik helyről, levágva a kanyart egyből az elsőt célozta meg. Sikeresen. A verseny további szakaszában kiderült, hogy Hornish számára mindegy, hogy belső vagy külső ív, mert az autója annyira jól működött szombaton.

A 81. körben Robert Richardson perdült meg, de elkerülte a falat. A pitben Bayne és Kyle Larson beáldozták a kerékcserét a pozícióért, csak tankoltak. A restart után kiderült, hogy talán bölcsebb lett volna elkerülni a kockázatot. Ugyanis alig tettek meg egy kört ők ketten vállvetve küzdöttek az első helyért, mikor Bayne megcsúszott és mindketten meghúzták a korlátot. Újra sárga. Mindketten kétszer látogatták meg a szerelőket, kerékcserére és némi fazonigazításra a horpadt karosszérián. Az élen Brian Vickers és Dillon volt ekkor.

A 81. körben Robert Richardson perdült meg, de elkerülte a falat. A pitben Bayne és Kyle Larson beáldozták a kerékcserét a pozícióért, csak tankoltak. A restart után kiderült, hogy talán bölcsebb lett volna elkerülni a kockázatot. Ugyanis alig tettek meg egy kört ők ketten vállvetve küzdöttek az első helyért, mikor Bayne megcsúszott és mindketten meghúzták a korlátot. Újra sárga. Mindketten kétszer látogatták meg a szerelőket, kerékcserére és némi fazonigazításra a horpadt karosszérián. Az élen Brian Vickers és Dillon volt ekkor.

Tulajdonképpen mindegy ki volt elöl, pár körrel később újra Hornish vágott az élre, és hagyta maga mögött a mezőnyt. A 117. körben Keselowski váratlanul a pit felé vette az irányt. Vibrációra panaszkodott és a hőmérséklet mutatói elkezdtek emelkedni. Kapott négy abroncsot és megtisztították a hűtőmaszkot, de körhátrányba került. A 135.-ben új kint volt, mert a rázkódás nem marad abba. Arra a következtetésre jutottak, hogy az egyik (valószínűleg a jobb oldali) lengéscsillapító ment tönkre és az ettől lejjebb került autón megrepedt az első spoiler. A #22-es Penske csapat pár perc múlva feladta a harcot, Keselowski végleg kiállt.

A 137.-ben Parker Klingermann is a garázsba fordult, bár ő szitne azonnal vissza is tért, éppen mikor törmelék miatt beküldték a felvető autót. Klingermann füstöt észlelt a fülkében és pánikba esett. A garázsban kiderült, hogy csak a jobb hátsó gumi szakad ki, ennek szagát és füstjét érezhette, láthatta. Négy körös hátrányba került. Dale Earhardt Jr. háromszor ment ki - figyelve, hogy mindig a felvezető autó elé jöjjön vissza -, mert az ő autójának is lógni kezdett az orra, ami kellemetlen rázkódást és instabilitást okozott a bukkanókon. S, ha már dolgoztak a felfüggesztésen, akkor minden alkalommal kapott egy kis benzint is. De negyedszer is ki kellett mennie, mert közben defektet kapott! Így viszont körhátrányba került ő is.

A pitből Busch jött ki elsőnek, mögötte Vickers és Hornish. Az első helyért Busch és Vickers két körön át harcolt, Busch került ki győztesen. Hamarosan azonban ott volt mögöttük Hornish és kihasználva, hogy Vickers is megcsúszott a kanyar kimeneténél az aszfalthibákon, fel is jött a második helyre. A 153.-ban pedig már újra az élen haladt a háromszor IRL bajnok. Keselowski autóját konzervatívabban állították be a Penskénél, azokra az adatokra hagyatkozva, melyek a pilóta szerint működtek a múltban. Hornishék viszont más úton jártak.

18 körrel a hivatalos táv vége előtt Lagasse Jr. perdült meg. Az élmezőnyből senki nem gondolt a tankolásra. All-in. Busch ugyan befordult, de még mielőtt átlépte volna a pit bejáratás jelző vonalat visszakanyarodott a sorba. Bár közel 60 körre kell nyújtaniuk a tankban lévő üzemanyagot, minden csapatfőnök azt jelentette, hogy rendben lesz az autó.

Az új rajt utána azonnal újabb baleset történt. Joey Gase lelassult és a mögötte haladó, vétleg Ryan Sieg autójának orra oldalra fordította, és így pont Larson útjába került. Larson - aki Daytonában hatalmas belsetbe keveredett a leintésnél - autója kigyulladt.

Miután a felvezető Dodge Viper kiállt Hornish és Busch két teljesn körön át száguldott egymás mellett, míg végül Hornish kerekedett felül. Ettől a pillanattó fogva már nem volt kétséges, ki nyeri a futamot. Mivel több incidens nem zavarta meg a versenyt, a #12-es Ford ismét szépen eltávolodott az üldözőktől és elsőként ért a célba.

Hornish a verseny történetében a harmadik (Jeff Green és Ricky Stenhouse Jr. után) Nationwide-pilóta volt, aki nyerni tudott. Vegasban ugyanis tradicionálisan a Sprint Kupa vendégek domináltak az elmúlt másfél évtizedben. “Fantasztikus érzés - mondta Hornish, aki 114 kört töltött az élen. - Az autó remek volt, köszönettel tartozom érte a Penske minden alkalmazottjának és a Roush Yates motorépítőinek."

További figyelemre méltó eredmények: Ty Dillon eddig három futamon indult, mindháromszor az első tízben végzett. Ezúttal a 11. lett. A 19 éves Alex Bowman megfogadva Mark Martin tanácsait, idei harmadik Top10-es helyezését szerezte meg. Travis Pastrana idei harmadik - eddigi karrierje tizenkettedik - versenyén másodszor szerzett tizedik helyezést (az első alkalom idén, Daytonában volt). Csak összehasonlításul, Danica Patricknak 31 versenyre volt szüksége két Top10-es eredményhez.

VÉGEREDMÉNY:

Poz	Start	No.	Pilóta	Szponzor	Pont	Kiesés oka	Kör	Márka
1	7	12	Sam Hornish Jr.	Wurth	48		200	Ford
2	23	54	Kyle Busch	Monster Energy	0		200	Toyota
3	1	20	Brian Vickers	Dollar General	42		200	Toyota
4	2	6	Trevor Bayne	World Financial Group	41		200	Ford
5	15	11	Elliott Sadler	OneMain Financial	39		200	Toyota
6	4	3	Austin Dillon	AdvoCare	39		200	Chevrolet
7	12	7	Regan Smith	Fire Alarm Services	38		200	Chevrolet
8	18	99	Alex Bowman	RAB Racing	36		200	Toyota
9	3	2	Brian Scott	White Tail	35		200	Chevrolet
10	31	60	Travis Pastrana	Roush Fenway	34		200	Ford
11	5	33	Ty Dillon	Wesco	0		200	Chevrolet
12	17	5	Brad Sweet	Great Clips	32		200	Chevrolet
13	11	30	Nelson Piquet Jr.	Worx	31		200	Chevrolet
14	32	88	Dale Earnhardt Jr.	TaxSlayer.com	0		200	Chevrolet
15	10	31	Justin Allgaier	Brandt	29		199	Chevrolet
16	9	43	Reed Sorenson	Pilot	28		198	Ford
17	20	19	Mike Bliss	Plaza Hotel & Casino	27		198	Toyota
18	21	51	Ryan Sieg	Clements Racing Engines	0		198	Chevrolet
19	27	70	Johanna Long	Foretravel	25		198	Chevrolet
20	40	8	Scott Lagasse Jr.	HybridLight, BSA	24		198	Chevrolet
21	22	24	Blake Koch	Second-Salt Life	23		198	Toyota
22	36	55	Jamie Dick	Viva Auto Group	22		197	Chevrolet
23	37	92	Dexter Stacey	Maddie's Place	21		197	Ford
24	14	44	Hal Martin	American Custom Yachts	20		197	Toyota
25	26	40	Josh Wise	Curtis Key Plumbing	19		195	Chevrolet
26	34	79	Jeffrey Earnhardt	Uponor/reload.biz	19		195	Ford
27	16	87	Joe Nemechek	AM/FM Energy Stoves	17		194	Toyota
28	30	15	Juan Carlos Blum	Western Bakery	16		193	Ford
29	29	23	Robert Richardson Jr.	NTX Pipe-Golden Gate Casino	15		192	Chevrolet
30	8	77	Parker Kligerman	Kyle Busch Motorsports	14		189	Toyota
31	25	4	Daryl Harr	iWorld Chevrolet	13		189	Chevrolet
32	13	32	Kyle Larson	Clear Men Shampoo	13	Baleset	182	Chevrolet
33	38	52	Joey Gase	Jimmy Means Racing	11	Baleset	181	Chevrolet
34	19	01	Mike Wallace	JD Motorsports	10		167	Chevrolet
35	28	00	Jason White	Headrush	9		156	Toyota
36	35	74	Kevin Lepage	Dave Novack	8	Motor	153	Chevrolet
37	6	22	Brad Keselowski	Discount Tire	0		144	Ford
38	33	10	Jeff Green	Plaza Hotel & Casino	6	Vibráció	16	Toyota
39	39	42	Chase Miller	Curtis Key Plumbing	5	Vibráció	5	Chevrolet
40	24	14	Eric McClure	Hefty/Reynolds Wrap	4	Olajpumpa	2	Toyota

forrás: Irace.hu