Boxing Day, avagy focikarácsony a javából

Európa labdarúgó-bajnokságainak egy részén már téli pihenőre vonultak a csapatok, másutt ezen hétvégén játszanak utoljára a hosszabb-rövidebb pihenő előtt. És van Nagy-Britannia, ahol karácsonykor valódi fociőrület zajlik, az angol (és walesi, skót, északír) ligában december 26-án teljes fordulót rendeznek, karácsony másnapján veszi kezdetét a január elejéig tartó maraton, amely három (olykor négy) teljes fordulót jelent. De vajon mikor és miért alakult ez így? 

 

A Boxing Day, vagyis karácsony másnapja tradicionális ünnep a szigetországban, a labdarúgás sportág őshazájában. Az elnevezés onnan ered, hogy a régebbi századokban ezen a napon színes papírba csomagolt dobozokban (boxokban) a ház ura ajándékot adott az inasnak, a szobalánynak, a szakácsnőnek, és a többi alkalmazottnak. Ez a szokás mára eltűnt, egy újabb vette át a helyét: a "shopping holiday". A plázák, üzletek kinyitnak, és óriási akciókat kínálnak. Na és mi a helyzet a sporttal? A 19. században olyan - nemesi - sportokat űztek december 26-án, mint például a rókavadászat, aztán a 20. században ez a nap a futball ünnepévé (is) vált. Hiszen a foci szolgáltatás, szórakoztatás is. 

Annak idején a Brit Birodalomban erre a napra szervezték mindig a bajnoki címről döntő boxmérkőzést. A lóversenysport második legrangosabb angliai versenyét is ekkor rendezik Surreyben. Angliában, Skóciában, Walesben és Észak-Írországban az első és az alacsonyabb osztályokban, valamint a rögbiligában teljes fordulót rendeznek ezen a napon, a 19. század végétől. Sőt, az ötvenes évekig december 25-én is voltak mérkőzések. A múltban nagyon gyakori volt, hogy helyi rangadók szerepeltek a programban, hogy a Karácsony miatt ne kelljen nagy távolságokat megtenniük a csapatoknak és szurkolóiknak, ma már nem eszerint állítják össze a versenynaptárt. A Boxing Day nagyon komoly jelentőséggel bír, a találkozók hangulata ünnepibb, lenyűgözőbb, mint máskor.

A Boxing Day-jel veszi kezdetét az őrült angol futballmaraton, egy hét alatt három, olykor négy teljes fordulót rendeznek. Nem túlzás kijelenteni, ezek a meccsek akár a bajnoki címről is dönthetnek. Idén nyolc nap alatt három kört "zavarnak le". A tabella első két helyét elfoglaló manchesteri nagyágyúk közül a United és a City is könnyen nyerhető meccseknek néz elébe. A Vörös Ördögök a gödörben lévő Newcastle Unitedhez látogatnak 26-án, majd otthon fogadják a jó rajt után megtorpanó West Bromot, aztán újévkor (New Year's Day) a Wigannél vendégeskednek. 

A címvédő előbb Sunderlandban majd Norwich-ban szerepel, aztán a Stoke Cityt fogadja, ha botlik, akkor könnyen elolvadhat jelenlegi négypontos előnye. Sok pont talál gazdára, aki az elmúlt három szezonban az újévet a tabella első helyéről köszöntötte, májusban is ünnepelhetett, a legutolsók közül pedig mindössze három csapat menekült meg a kieséstől az utóbbi húsz évben.


Manchester United-Newcastle 16 Tv: Digi Sport1

Sunderland-Manchester City 16 Tv: Digi Sport2

Aston Villa-Tottenham 18.30 Tv: Digi Sport1

Stoke City-Liverpool 20.45 Tv: Digi Sport1

forrás: hatharom.hu