Talladega felbolygatta a Chase-t

Vasárnap újra bebizonyosodott, hogy a szűkítőlemezes versenyek győztesét megjósolni meg nehezebb, mint a nyerő lottószámokat. 

Nem számítva Jeff Gordon 2005-ös eső miatt lerövidült versenyen aratott győzelmét, 2008 óta, azaz kerek 10-10 futam alatt, csupán 4-4 alkalommal nyert Daytonában illetve Talladegában az, aki az első helyen kezdte meg az utolsó kanyart.

Matt Kenseth is annak köszönheti a sikerét, hogy jókor volt jó helyen. Az élen forduló, de elővigyáztlan Stewart hatalmasat kibázott, és így Kenseth pályafutása során először nyerni tudott az alabamai pályán. Ez volt idei második, összességében huszonharmadik elsősége a Sprint Kupában.

Az elmúlt két évben megszokott tandemezésnek ezúttal alig jutott szerep, a teljes mezőny együtt maradt, két-három, olykor négy sorba rendeződve, s ebből a kaotikus, lüktető tömegből csak néha, időlegesen tudott meglépni egy-egy autó, vagy alkalmi páros.

Az első baleset a 16. körben történt. Casey Mears nem engedte, hogy a picit kisodródó Cole Whitt visszasoroljon elé, a két autó összeért és az ostorként visszacsapó #33-as Chevy Carl Edwards Fordját találta telibe. Kiállásnál egyértelművév vált, hogy ezúttal Dale Earnhardtnak egyedül kell megoldania az élmezőnyben maradást, mert draftpartnere, Jimmie Johnson - és nem kis meglepetésre egy másik bajnokesélyes, Denny Hamlin is - inkább a sor végét választotta, hátha ezzel kimaradnak az esetleges balesetekből.

Az élen a Roush Fenway duója ügyeskedett, egészen a 41. körig, mikor a helyet kellett volna cserélniük. De Greg Biffle autójának orra kibillentette Kensethét egyensúlyából, s a rózsaszín #17-es kis híjján megperdült. Kenseth a szervizuton irányba kormányozta az autót. Szerencséjére az eset az egyenes végén történt, ahol nincs akkora dőlése az aszfaltnak.

A 63. körben zöld alatti tankolás után Trevor Bayne, Kyle Busch és Dale Junior is áthajtásos büntetést kapott, mert túl gyorsan száguldott a pitben. Egyre nagyobb lett azoknak a száma tehát, akik az élbolytól leszakadva rótták a köröket. Viszont Johnson Gordonnal és egykori csapattársukkal, Mears-szel felveáltva vezették a versenyt. Kasey Kahne sem maradhatott ki a buliból, ő is csatlakozott hozzájuk.

A 99.-ben Kahne és Kurt Busch autója kiszippantotta az utolsó csepp üzemanyagot is a tankból. Kahne elért a pitbe, Busch viszont a legrosszabbkor lassult le, az őt "toló" Jamie McMurray simán kifordította a sorból és a felnak vágódott. A Phoenix Racingtől a Furniture Row-hoz távozó Busch így újabb összetört autót hagy maga után. Idén már vagy a huszadikat. És Busch ezzel még nem végzett. Sárga alatt körbevette az autóját a mentőszemélyzet, s miközben az orvos vizsgálta, valamiért úgy döntött, hogy neki ebből elég és hirtelel felgyorsított. A orvos táshája még az autó tetején volt, így az jó 100 méter után a földön landolt. Mivel Buschon már nem volt rajta a sisakja, megszegte a szigorú biztonsági szabályokat, a NASCAR szólt a csapatnak, hogy figyelmeztessék a pilótát arra, hogy meg kell állnia. Busch nem állt meg, hisz a sisak nélkül nem hallhatta, hogy beszélnek hozzá, fekete zászlót kapott, kizárták a versenyből.

A 139. körben törmelék miatt jött be a felvezető autó. A büntetésük miatt körhátrányban küzködő sztárok, Junior és Kyle Busch visszakapták az elveszített kört. Junior valójában még körön belül volt, csak majd 4 kilométerrel lemaradva, épp az érkező éllovasok előtt, Kyle pedig a luky dog szabálynak köszönhetően dolgozhatta le a hátrányt. Busch ráadásul remekül taktikázott. A szabály szerint először az aktuális éllovassal azonos körben lévők tankolnak, aztán a többiek. Így mindenki kimnet tankolni egyszer. Majd Busch is, ezzel a sor végén maradt. De az élen haladók még egyszer kimentek pár sárga alatt megtett kör után, hogy újra rátöltessenek, mert ekkor már mindneki a végjátékra gondolt, hogy ne kelljen már többször tankolni. Busch viszont ekkor maradt a felvezető mögött és előre ugrott a harmadik helyre!

A 147.-ben Gordon és Kenseth koccantak, de nem lett nagyobb baj a dologból. A 158. Juan Pablo Montoya Chevroletjában robbant le a motor. Kiesett.

A 173.-ban Biffle is nagyot mentett, Kevin Harvicktól kapott egy lökést. A 174.-ben Gordon autója billent meg Juniornak köszönhetően. A #88-as azonban észnél volt és azonnal visszavett, így a #24-es kerekei meg tudtak kapaszkodni az aszfaltban. A 180. körben szinte minden csapat úgy számolt, hogy az utolsó körökre már nem lesz elég az üzemanyag.

A 182.-ben újra sárgára került sor, megmentve az aggódó csapatfőnökeket a blamától. 11 autó kivételével (
Clint Bowyer, Matt Kenseth, Kevin Harvick, Trevor Bayne, Tony Stewart, Regan Smith, Aric Almirola, Michael Waltrip, Terry Labonte, Kasey Kahne és David Ragan) mindenki tankolt ismételten. Ezúttal egyébként újra Harvick okozta a galibát, de McMurray nem volt olyan szerencsés, mint Biffle. A kanyarban kapta a lökést, és egyből megperdült. Szerencsés módon minden érkező el tudta kerülni a pályára visszapiruettező autót. 

A restart után Kenseth félrelökte Bowyert az első helyről, de egyedül maradt az élen, és így Tony Stewart lendületből elé került. Megkezdődött az utolsó kör, és Stewart is ráébredt, hogy nem jött vele segítő, lassulni fog az autója. Kívülről Kenseth Harvickkal, belülről Michael Waltrip Mears-szel támadta. Stewart végső kétségbeesében blokkolni próbált és ez lett a veszte. Neki és még 20 másik pilótának. A #14-es autó az oldalára fordult, középen beroppant és mint a színpadról a feltartott kezű nézők közé urgó rocksztár több autó motorháztetején is megfordult. Kenseth és a jó reflex-szle megáldott Gordon és Kyle Busch duója baj nélkül átjotott, mindnkei más belekeveredett a NASCAR történetének egyik legnagyobb balesetébe. Regan Smith és David Ragan már a flippergolyóként pattogó autók között szlalomozva úszta meg a kialakuló armadeggont.

"Hagytam Tony-t, hadd előzzön, mert úgy láttam nem jött vele senki, nekem pedig ott volt Kevin segíteni." mondta Kenseth. "Bármennyire is szeretném magamat dícsérni a győzelemért, nem tehetem, mert itt mindig a szerencsén múlik minden. Csak kapaszkodtam a kormányba és hagytam, hogy az autó megoldja a dolgokat."

"Ezt elszúrtam." mondta Stewart nagyon megilletődött arccal az interjúban. "Az én hibám volt, nem lett volna szabad blokkolnom Michael Waltripet. 100%-ban az én hibám volt a baleset."

Kenseth és Gordon kivételével a teljes Chase mezőny összetörte magát. Különösen az ötszörös talladegai győztes, Earnhardt volt elkeseredve, hiszen körhátrányból kapaszkodott vissza, s végül még sem jutott ezzel semmire, csak 20. lett.

"Ha csak erről szólna ez a sportág, nem csinálnam." mondta a felháborodott pilóta. "Ha minden héten így versenyeznénk, akkor inkább keresnék magamnak egy másik munkát."

Gordon a chicagolandi műszaki hibát követő versenyeken egy harmadik és két második helyet szerzett, amivel ugyan feljött a 12.-ről a 6. helyre, de a ponthátrányát effektíve nem tudta csökkenteni az első helyezett Brad Keselowskival szemben.

"Lehetne másképp is? Azt hiszem, igen, lenne más út is ezeknek a versenyeknek a megrendezésére, de úgy érzem az még sem fog bekövetkezni." mondta Gordon. "Ezek a balesetek Talladegához tartoznak. Nem tehetünk semmi mést, mint rábízzuk magunkat az autóra, és szorítjuk a kormányt, remélve a legjobbakat."

Poz	Start	No.	Pilóta	Szponzor	Pont	Kiesés oka	Kör	Márka
1	15	17	Matt Kenseth	National Breast Cancer Foundation	47		189	Ford
2	6	24	Jeff Gordon	Drive to End Hunger	43		189	Chevrolet
3	13	18	Kyle Busch	M&M's	42		189	Toyota
4	25	34	David Ragan	MDP-8 Hour Alert	41		189	Ford
5	28	78	Regan Smith	Furniture Row/Farm American	39		189	Chevrolet
6	5	16	Greg Biffle	3M/National Breast Cancer Foundation	39		189	Ford
7	22	2	Brad Keselowski	Miller Lite	37		189	Dodge
8	36	93	Travis Kvapil	Burger King/Dr. Pepper	37		189	Toyota
9	2	39	Ryan Newman	US Army	35		189	Chevrolet
10	26	31	Jeff Burton	Caterpillar/DriveCat.com	35		189	Chevrolet
11	21	29	Kevin Harvick	Budweiser	34		189	Chevrolet
12	1	5	Kasey Kahne	Hendrickcars.com	33		189	Chevrolet
13	9	56	Martin Truex Jr.	NAPA Auto Parts	31		189	Toyota
14	23	11	Denny Hamlin	FedEx Freight	30		189	Toyota
15	32	38	David Gilliland	Peanut Patch Boiled Peanuts	29		189	Ford
16	31	32	Terry Labonte	C&J Energy	28		189	Ford
17	17	48	Jimmie Johnson	Lowe's	28	Baleset	189	Chevrolet
18	40	47	Bobby Labonte	Scott/Kingsford/Bush Beans	26	Baleset	189	Toyota
19	18	43	Aric Almirola	Gwaltney	25	Baleset	189	Ford
20	12	88	Dale Earnhardt Jr.	Diet Mountain Dew Paint the 88	25	Baleset	189	Chevrolet
21	8	21	Trevor Bayne	Motorcraft/Quick Lane/Warriors in Pink	0		189	Ford
22	4	14	Tony Stewart	Mobil 1/Office Depot	23	Baleset	188	Chevrolet
23	3	15	Clint Bowyer	5-Hour Energy	22	Baleset	188	Toyota
24	10	22	Sam Hornish Jr.	SKF	0	Baleset	188	Dodge
25	11	55	Michael Waltrip	Charlie Loudermilk	19	Baleset	188	Toyota
26	19	13	Casey Mears	GEICO	19	Baleset	188	Ford
27	20	9	Marcos Ambrose	DeWalt	18	Baleset	188	Ford
28	16	27	Paul Menard	Certain Teed Insulation/Menards	16	Baleset	188	Chevrolet
29	39	36	Dave Blaney	Golden Corral	15	Baleset	188	Chevrolet
30	38	83	Landon Cassill	Burger King/Dr. Pepper	14		188	Toyota
31	34	98	Michael McDowell	K-LOVE/Curb Records	13		188	Ford
32	14	20	Joey Logano	The Home Depot	12		187	Toyota
33	30	30	David Stremme	SwanEnergyInc.com	11		187	Toyota
34	24	1	Jamie McMurray	Bass Pro Shops/Allstate	12	Baleset	184	Chevrolet
35	43	23	Robert Richardson	North Texas Pipe	0	Baleset	180	Chevrolet
36	7	99	Carl Edwards	Subway	8		179	Ford
37	41	10	David Reutimann	CVP@Tmone.com	7	Motor	162	Chevrolet
38	27	42	Juan Pablo Montoya	Target/Gillette	6	Motor	156	Chevrolet
39	29	51	Kurt Busch	Phoenix Construction	6	Kizárás	98	Chevrolet
40	42	33	Cole Whitt	LittleJoesAutos.com	0	Baleset	16	Chevrolet
41	37	87	Joe Nemechek	AM FM Energy Wood & Pellet Stoves	0	Vibráció	12	Toyota
42	35	97	Timmy Hill	AM FM Energy Wood & Pellet Stoves	0	Elektronika	8	Toyota
43	33	26	Josh Wise	MDS Transport Services	1	Hűtés	5	Ford

forrás: irace.hu